Di recente abbiamo provato con mano il prossimo Metroidvania di Ubisoft, Prince of Persia: The Lost Crown. Arriverà su PS5 e PS4 a gennaio, riportando la serie su PlayStation per la prima volta dal 2010. Ma dopo tutto questo tempo, come si sta delineando quest’ultima avventura? E varrà la pena aspettare 14 anni? Bene, dalle nostre due ore con il gioco, diremmo che i fan della serie hanno un’avventura divertente e vibrante tra le mani, e personalmente non vediamo l’ora di tornarci.
Giochi nei panni di Sargon, uno dei potenti Immortali, una banda di protettori dell’impero persiano. Dopo un disastroso tradimento, la banda si dirige verso il monte Qaf alla ricerca del principe di Persia. Tuttavia, il Monte Qaf non è proprio quello che sembra, poiché gli Immortali si ritrovano improvvisamente intrappolati in un labirinto a distorsione temporale pieno fino all’orlo di tutti i tipi di creature mitologiche.
Dal punto di vista narrativo, siamo rimasti piuttosto colpiti. Gli orari di apertura del gioco mantengono le cose semplici ma iniziano ad espandersi man mano che ti avventuri nel Monte Qaf. Amiamo le trame che distorcono il tempo, quindi questo era proprio quello che ci piaceva, e siamo stati subito curiosi di saperne di più su questa eccentrica banda di guerrieri. Nei nostri viaggi ci siamo imbattuti in soldati perduti nel tempo e nel corpo di noi stessi futuri, cosa che ci ha attirato con successo e ci ha fatto sì che rimanessimo un po’ delusi alla fine della nostra sessione. Abbiamo iniziato il gioco quasi senza aspettative, quindi è stata una piacevole sorpresa essere così coinvolti nella storia.
Queste tracce di mistero narrativo sono sparse sulla mappa del gioco, amplificando la necessità di esplorazione. Prenderai costantemente nota mentalmente degli elementi che non sono ancora accessibili e la funzione di istantanea del gioco significa che c’è un modo per contrassegnare effettivamente quelle aree per riferimento futuro. L’unico problema importante è la quantità di backtracking, che diventa rapidamente noiosa.
Il gioco cerca di mantenere le cose fresche disseminando la sua mappa con sfide platform. Durante la nostra anteprima, non abbiamo mai veramente visto l’intera portata di questi segmenti della piattaforma, ma se quello che abbiamo visto era solo l’inizio, è un ottimo indicatore di ciò che verrà. Iniziando in modo semplice ma introducendo gradualmente sempre più sfide e ostacoli, il platform è molto divertente, ma potrebbe diventare piuttosto fastidioso quando devi attraversarli ancora una volta. Il nostro demo di Ubisoft ha confermato che esiste un sistema di viaggio rapido da sbloccare più avanti nel gioco, ma per la nostra parte della demo e come gioco che premia il ritorno in determinate aree, abbiamo avvertito la sua mancanza. Anche se ammetteremo che questo rientra nel territorio di un Metroidvania.
I fan di questo genere saranno contenti, poiché uscire dai sentieri battuti dimostra le dimensioni del gioco. Attraverso una serie di missioni secondarie e sconfiggendo i nemici che rilasciano valuta, potrai espandere il potenziale di Sargon. Nuove abilità, armi e opzioni di spostamento si apriranno mentre esplori il mondo più ampio e, al di là della sua storia, sono stati questi elementi a far sì che il nostro tempo con il gioco sia volato via. Per molti versi è un’esperienza che fa salire di livello i numeri, ma la finezza del gioco significava che eravamo molto pronti per la sfida.
Attraverso l’esplorazione e la piattaforma, c’è molta esposizione al sistema di combattimento scattante e avvincente del gioco. Simile al platform, inizia in modo semplice con attacchi leggeri e pesanti, insieme a parate a tempo e abilità ad uso limitato. Mettendo insieme, però, si ottiene un sistema di combattimento progressivamente complesso che a volte è sorprendentemente impegnativo, sia nelle battaglie contro i boss che con i nemici abituali. Con un’ampia varietà di tipi di nemici, ognuno con i propri schemi di attacco, è molto facile sbagliare il momento di una parata o valutare male i loro attacchi. E con una salute minima, il combattimento può diventare rapidamente molto intenso. Con i controlli rapidi e reattivi, anche se niente di simile, ci ricorda molto DOOM in cui i nostri occhi sono fissi sullo schermo.
Il combattimento è ulteriormente elevato grazie allo stile del gioco. The Lost Crown ha un’energia giovanile che permea la grafica e il design audio. Le mosse finali sui nemici normali e il tocco artistico delle battaglie contro i boss lo aiutano a distinguersi dalla massa, ma alimentano anche quel combattimento nervoso. Molte volte durante la nostra anteprima di due ore lo siamo stati investito nel combattimento – e alcune battaglie contro i boss ci hanno fatto venire i brividi. Unendo musica, immagini e controlli si ottiene un pacchetto estremamente divertente. The Lost Crown è un progetto con una visione sicura e Ubisoft sa esattamente cosa vuole che sia.
Dalle nostre impressioni iniziali, quindi, Prince of Persia: The Lost Crown si preannuncia come un solido inizio per il 2024 di PlayStation. Non rompe gli schemi in alcun senso, ma tutto ciò che fa, lo fa davvero bene. Per essere un gioco a scorrimento laterale ha un mondo visivamente piacevole da esplorare e, nonostante alcune preoccupazioni di backtracking, il contenuto che abbiamo trovato era coinvolgente e degno di esplorazione. Con un livello di difficoltà solido (stavamo giocando duro) non vediamo l’ora di svelare il mistero del Monte Qaf su PS5.