Quando è stata l’ultima volta che hai letto una notizia su Bungie e Destiny 2 che fosse veramente positiva riguardo al gioco? Se ricevi solo le notizie sui giochi qui su Spingi quadrato, sarebbe stato la settimana scorsa: il nuovo set di armature a tema The Witcher 3 sembrava piuttosto interessante. È stato poi sottolineato che potresti effettivamente acquistare l’edizione Game of the Year del gioco di ruolo per meno del costo di appena uno del tre set di armature in offerta.
Un paragone leggermente ingiusto, forse, dal momento che Destiny 2 è free-to-play e The Witcher 3 è un gioco di otto anni fa, e quest’ultimo non è sempre in vendita. Tuttavia, dopo il deludente lancio di un DLC in Lightfall, significativi licenziamenti aziendali e ora un incredibilmente cinico pacchetto iniziale da $ 15 che è stato ritirato con la stessa rapidità con cui è stato rilasciato, è solo un altro esempio di come la percezione di Bungie sia diventata costantemente più negativa nel tempo.
Il problema per Sony è che ha già acquistato Bungie per 3,6 miliardi di dollari per contribuire all’ingresso dell’azienda nel settore dei servizi live, creando un “centro di eccellenza per i servizi live” e consentendogli di consultare (e ritardare) progetti come The Last di noi multigiocatore. Come può farlo con qualsiasi autorità, quando lo sviluppatore stesso non sembra così eccellente?
Bungie potrebbe essere stata un pioniere nel 2014 quando ha lanciato Destiny, ma andando avanti velocemente di nove anni sembra che nuvole scure incombessero sullo studio di Washington ormai da un po’. La svolta al ribasso delle fortune ha davvero preso il sopravvento con l’uscita di Lightfall all’inizio di quest’anno, un’espansione che è stata annunciata come un’enorme storia per la serie mentre si avvicinava alla sua conclusione. Il prodotto finale non è stato così, deludendo i fan con poco in termini di storia o chiusura adeguate.
Ciò che è seguito nei mesi successivi è un modello di contenuti stagionali di cui i fan più accaniti sembrano essersi stancati da tempo. Non offrendo abbastanza contenuti o motivi per impegnarsi per i pochi mesi in cui ogni stagione rimane attiva, il numero di utenti che giocano attivamente a Destiny 2 è sceso al minimo storico negli ultimi tempi. Si spera che il DLC The Final Shape del prossimo anno, che è stato appena ufficialmente ritardato di quattro mesi, apporterà miglioramenti significativi, ma mancano ora sette mesi invece di tre. Ci sarà abbastanza base di giocatori ancora interessata a tornare su Destiny 2 a quel punto per rendere l’espansione un successo? Chi lo sa.
Il ritardo è il risultato dei sostanziali licenziamenti di Bungie, con circa 100 posti di lavoro tagliati. Alcuni di questi dipendenti erano dalla parte dello sviluppo e imploravano i superiori di implementare funzionalità positive per riportare indietro i giocatori, mentre altri erano rivolti alla comunità. Lo sviluppatore avrebbe potuto fare con quest’ultimo in quanto rilascia in modo imbarazzante e poi lancia una delle microtransazioni più ciniche e palesemente accaparratrici di denaro che il settore abbia visto da qualche tempo.
Per $ 15, Bungie voleva vendere ai nuovi giocatori uno “starter pack” contenente armi esotiche che non trovano posto nell’attuale meta di Destiny 2, una nave elegante, Sparrow e Ghost, e alcune valute diverse. Invece di accogliere il feedback della community sull’abbassamento dei prezzi delle vecchie espansioni, un livello più alto ha deciso di provare a trarre vantaggio dai nuovi giocatori che non sapranno che questi oggetti sono in realtà semplicemente inutili. La microtransazione è già stata ritirata in seguito alla reazione estremamente negativa della comunità, ma il danno è già stato fatto. Chi pensava che fosse una buona idea? La stessa Bungie che guida il “centro di eccellenza dei servizi live” di Sony.
L’intera situazione mette Bungie in cattiva luce e mette qualche dubbio su qualsiasi operazione abbia in cantiere con Sony. Qualcuno in Bungie pensava che uno starter pack da $ 15 pieno di cattivi contenuti fosse una buona idea per Destiny 2, quindi è questo ciò che il centro servizi live del quartier generale di Sony considera un gioco leale? Una microtransazione di questo tipo non avrebbe ricevuto un contraccolpo così grande al momento del rilascio in quanto la comunità non sarebbe stata in grado di determinare così facilmente quanto sia inutile, quindi Concord ne fornirà una perché il “centro di eccellenza del servizio live” glielo hai detto?
Ci vorranno anni prima di poter determinare, almeno dal punto di vista del pubblico, se la decisione di Sony di acquisire Bungie e creare un centro del genere sia stata una buona idea o meno. Tuttavia, poiché l’ingresso del produttore di hardware nel settore dei servizi live era già stato determinato al momento dell’acquisto dello sviluppatore, Sony si trovava in una situazione in cui Bungie era ancora lo studio migliore su cui scommettere? Chi altro con un focus sul servizio live avrebbe potuto effettivamente acquistare?
Hoyoverse, con le sue macchine per fare soldi Genshin Impact e Honkai: Star Rail, sembra essere fuori portata a questo punto. GTA Online è un gioco come servizio, ma Sony non acquisterà mai Rockstar Games. Massive Entertainment, il grande sviluppatore dietro The Division, non sarebbe stato lasciato andare da Ubisoft dato che ora ha Avatar, Star Wars Outlaws e The Division 3 in produzione. L’unica acquisizione in qualche modo realistica a cui possiamo pensare sarebbe lo studio Warframe Digital Extremes. Nel 2020 è stato riferito che Sony stava effettivamente valutando un’offerta per l’azienda. Tuttavia, Sony ha annunciato la sua intenzione di acquistare Bungie poco prima del lancio di The Witch Queen, un’espansione di Destiny 2 ampiamente considerata una delle migliori. Sony probabilmente a quel punto pensò di aver scommesso sulla persona giusta.
18 mesi dopo, però, Bungie non sembra essere in una posizione particolarmente buona. È troppo tardi perché Sony rescinda qualsiasi accordo adesso, ma con un supporto stagionale deludente, licenziamenti e notevoli cali di entrate e imperdonabili microtransazioni che sconvolgono la sua comunità, Bungie è davvero lo sviluppatore giusto per aiutare Sony a produrre giochi con servizio live? Perché Haven Studio, sviluppatore di Fairgame$, dovrebbe dare ascolto a Bungie quando non riesce a realizzare il proprio gioco nel modo giusto? La squadra deve raddrizzare la nave in modo rapido e consistente.